Die „Laufzeit“ dieser besonderen Gruppe gläserner Schmucksteine scheint im Wesentlichen auf den Zeitraum vom frühen 11. bis um die Mitte des 13. Jahrhunderts beschränkt zu sein.3

Ein besonders frühes Beispiel für Glassteine mit blauen Einschlüssen ist möglicherweise ein Exemplar auf dem Vorderdeckel des „Ansfrid-Codex“ in Utrecht, das bisher als Quarz gilt (im Feld unter dem rechten Kreuzarm).4 Bischof Ansfried von Utrecht (amtierte 995–1010) schenkte dem „Martinus“, d. h. dem diesem Heiligen gewidmeten Dom in Utrecht, diesen Codex, vermutlich nicht ohne einen kostbaren Einband (zu dessen Herstellungsort es keinerlei Anhaltspunkte gibt). Dieser Einband wurde später mehrfach verändert (zuletzt um 1500), wobei aber ein großer Teil des ursprünglichen Steinbesatzes wiederverwendet wurde, so vermutlich auch der Cabochon aus farblosem Glas mit verschwommen sichtbaren blauen Flecken ziemlich weit unten in der Glasmasse (unter zwei Bohrkanälen, die nicht aufeinandertreffen).

Weitere frühe Beispiele von Glassteinen mit blauen Einschlüssen finden sich auf dem „Heinrichskreuz“ aus dem Basler Münsterschatz, das wohl um 1020 geschaffen (und später mehrfach verändert) wurde.5 Besonders auffällig ist dabei ein relativ flacher ovaler Cabochon auf dem linken Rand oberhalb der Vierung (Abb. 1):6 In die farblose Glasmasse sind dort, ziemlich dicht unter der Oberfläche, zahlreiche unregelmäßige „Krümel“ von blauem Glas eingeschmolzen. Mehrere kleinere „Steine“ auf diesem Kreuz sind ähnlich gemustert.

An einigen der ottonischen Goldschmiedewerke in der Schatzkammer des Essener Doms erscheinen blaue Einschlüsse in farblosen Glassteinen entweder als winzige Sprenkel, z. B. bei einem Exemplar unten am „Theophanu-Kreuz“ (um 1040/45) (Abb. 2),7 oder als größere verschwommene Flecken, so z. B. bei zwei kleinen Cabochons oberhalb der Vierung desselben Kreuzes, bei mehreren Steinen auf dem „Kreuznagelreliquiar“ (Emailseite)8, eventuell auch auf dem Deckel des „Theophanu-Evangeliars“ (Mitte 11. Jahrhundert).9 Auch am „Kapitelkreuz“ im Osnabrücker Domschatz (erste Hälfte 11. Jahrhundert) gibt es am Kreuzstamm einen Stein mit winzigen blauen Sprenkeln (Stein Nr. 89) und einen weiteren mit blauen Flecken am rechten Kreuzarm (Stein Nr. 64).10

Deutliche runde Punkte finden sich erstmals bei einem Cabochon auf dem linken Kreuzarm des „Borghorster Kreuzes“ (Mitte 11. Jahrhundert) (Abb. 3), neben anderen Glassteinen mit unregelmäßigen blauen Flecken an diesem Kreuz.11 Blaue Einschlüsse in Form von Punkten werden dann an kirchlichen Objekten aus dem späten 11. und frühen 12. Jahrhundert häufiger. Ein besonders schönes Beispiel ist der Stein in einem kleinen „Reliquienkreuz“ in der Wyvern Collection (Westfalen?, um 1100) (Abb. 4),12 dessen runde blaue Flecken die „Ausgangspunkte“ für meine Beschäftigung mit diesem Schmuckstein-Typ waren. Die Punkte sind hier besonders auffällig, da der Stein ungewöhnlicherweise keinen Metallhintergrund hat, sondern in Durchsicht zu sehen ist. An den „Armreliquiaren“ der hll. Crispinus und Crispianus im Osnabrücker Domschatz (Anfang 12. Jahrhundert)13 kommen eine ganze Reihe der Glassteine mit blauen Einschlüssen vor, so z. B. beim linken Arm auf der oberen Manschette einer aus ausnahmsweise blass violettem Glas, auf der mittleren einer mit blauen Flecken und auf der unteren einer mit deutlichen blauen Punkten (Abb. 5). An einem weiteren Armreliquiar in Osnabrück, dem wohl etwas jüngeren „Armreliquiar mit Kreuzpartikel“14, finden sich je ein Cabochon mit sehr kleinen blauen Sprenkeln und einer mit runden blauen Flecken (in der obersten Reihe der oberen Manschette) (Abb. 6). Wichtig ist ein Stein mit blauen Punkten (Abb. 7a, b) am „Schrein des hl. Godehard“ in Hildesheim, der im Anschluss an seine Heiligsprechung 1131 und an die Graböffnung 1132 geschaffen wurde.15 Der Schrein wurde im 16. Jahrhundert beraubt und seit dem späteren 18. Jahrhundert mehrfach restauriert und verändert. Dank der Zugehörigkeit zum Typ der Glassteine mit blauen Einschlüssen ist aber dieser Cabochon16 eindeutig mittelalterlich und war höchstwahrscheinlich Teil der ursprünglichen Ausstattung. Im Rahmen der jüngsten Untersuchungen des Schreins wurde der Stein mit den blauen Punkten ausgefasst und per Röntgenfluoreszenz analysiert (s. u.).17 Durch eine glücklicherweise erhaltene Arbeitsaufnahme ist ausnahmsweise auch seine Rückseite dokumentiert. Obgleich leider wenig deutlich, lässt das Foto zumindest erkennen, dass die blauen Einschlüsse in unterschiedlicher Höhe eingebettet sind und durch die Cabochonform erheblich verzerrt erscheinen (was von oben gesehen Punkte sind, erscheint von unten als verschwommene Flecken). In einem Fall scheint ein ein blaues „Kügelchen“ unten leicht hervorzuragen.18 Von oben ist auch nicht zu erkennen, dass der Stein teilweise durchbohrt wurde, wobei es vermutlich zu dem Ausbruch an einer Seite kam.19 Ebenfalls durchbohrt ist ein ovaler Glasstein auf dem Deckel des „Evangeliars mit kostbarem Bucheinband“ in Braunschweig (außen auf dem rechten Rand, über dem unteren Eckquadrat).20 Der Einband wie auch die Handschrift sind wohl im dritten Viertel des 12. Jahrhunderts in „Niedersachsen (Braunschweig?)“ entstanden. Bei diesem Stein liegen die blauen Einschlüsse tatsächlich ziemlich weit unten, unter dem Bohrloch, sie erscheinen hier nicht punktförmig, sondern als unregelmäßige Flecken. Ein deutliches Punktmuster hat dagegen ein derartiger Glasstein auf dem Prunkeinband des „Evangeliars Cod. 140“ im Trierer Domschatz (Abb. 8), das ebenfalls in die zweite Hälfte (oder ins letzte Drittel) des 12. Jahrhunderts datiert wird.21 Ursprünglich stammt dieses Evangeliar aus St. Godehard in Hildesheim, nach Trier gelangte es erst 1823 als Geschenk des Paderborner und Hildesheimer Domkapitulars Graf Christoph von Kesselstatt. Bei diesem relativ hoch gewölbten Stein „schwimmen“ die blauen Punkte ziemlich dicht unter der Oberfläche, die meisten sind kreisrund, einige leicht oval verzogen.

Beim „Kreuz Heinrichs des Löwen“ aus der Stiftskirche zum Hl. Kreuz in Hildesheim (um 1180/1190)22 sitzt links oben auf dem Quadrat am Ende des linken Kreuzarms ein durchbohrter Glasstein, durch dessen klare Glasmasse die blauen Einschlüsse (wohl in Form von Kügelchen) gut zu erkennen sind (Abb. 9). Zwar wurde das Kreuz im Laufe der Jahrhunderte mehrfach verändert, was unter anderem auch den Steinbesatz betraf, dieses Exemplar gehört aber wieder ziemlich sicher zum ursprünglichen Bestand. Ebenfalls in Hildesheim wurde gegen Ende des 12. Jahrhunderts, nach der Erhebung der Gebeine des hl. Bernward, ein „Reliquiar für den rechten Arm“ dieses Heiligen geschaffen.23 Dort finden sich auf den mit Filigran und Schmucksteinen reich verzierten Gewandborten mindestens fünf der Glassteine mit blauen Einschlüssen, Exemplare mit und ohne Durchbohrung (Abb. 10).

Auf dem „Schrein des hl. Maurus“ aus Floreffe (südlich von Namur, heute in der Schlosskapelle von Bečov/ Petschau, Tschechien), der um 1225 – 30 wohl von rheinischen Goldschmieden hergestellt wurde, gibt es mindestens einen solchen Glasstein mit deutlichen blauen Punkten (an einer Langseite, im Filigran rechts oben neben dem Apostel Matthäus).24

Goldschmiede in Osnabrück verwendeten offenbar in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts ebenfalls häufig derartige Steine. So sitzt z. B. an der Schauseite des „Crispinusschreins“25 (um 1230 – 1240) etwa in Kniehöhe links neben der thronenden Maria ein ovaler Cabochon, in dessen farblose Glasmasse ziemlich weit oben blaue Einschlüsse eingebettet sind. Diese haben erkennbar fast alle die Form von kleinen scharfkantigen Glassplittern (Abb. 11). Beim „Prudentiaschrein“26 in Beckum, der im Auftrag der Stadtgemeinde wohl um dieselbe Zeit ebenfalls in einer Osnabrücker Goldschmiedewerkstatt entstand, findet sich an der Marienseite (links neben dem Kopf von Jakobus dem Jüngeren) ein Glasstein mit deutlichen runden oder leicht oval verzogenen blauen Punkten, die anscheinend in unterschiedlicher Höhe in die farblose Glasmasse eingeschmolzen sind (Abb. 12).27 Bei einer Restaurierung des Schreins im 19. Jahrhundert wurden fehlende Schmucksteine ergänzt – der mit den blauen Punkten gehört mit Sicherheit zum ursprünglichen Bestand.

An Objekten aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts habe ich bisher – mit zwei Ausnahmen, s. u. – keine Glassteine mit blauen Einschlüssen mehr gefunden, aber meine Bestandsaufnahme konnte natürlich bei weitem nicht sämtliche Exemplare erfassen (es gibt weitere Verdachtsfälle, nach unklaren Abbildungen und ungeprüften mündlichen Hinweisen), und insofern bleibt vorerst offen, wann dieser spezielle Typ von Schmucksteinen außer Mode kam. Auch wenn sie vermutlich kaum noch hergestellt wurden im späteren 13. Jahrhundert, so mögen einzelne Überbleibsel dieser Art noch einige Zeit später verwendet worden sein, so z. B. eventuell ein Cabochon aus blass türkisfarbenem Glas (Abb. 13) auf dem Fuß des „Gründungsreliquiars“28 in Hildesheim, der ins späte 14. Jahrhundert datiert wird. Bei diesem Glasstein haben die blauen Einschlüsse deutlich die Form von Kügelchen oder länglichen „Eiern“. Auch dieses Exemplar ist teilweise durchbohrt.

Es fällt auf, dass sich die erwähnten Beispiele von Glassteinen mit blauen Einschlüssen überwiegend an Goldschmiedearbeiten aus Werkstätten im (heutigen) Westfalen und Niedersachsen finden, es zeichnet sich also – ungewöhnlich für die Objektgattung der Glassteine – ein regionales „Ballungsgebiet“ ab, das dann höchstwahrscheinlich auch das Herstellungsgebiet ist. Die Feststellung, dass sich solche Glassteine in einem bestimmten Gebiet konzentrieren, heißt nicht, dass sie anderswo gänzlich fehlen, aber soweit ich finden konnte, kommen sie nur vereinzelt an Objekten in anderen Regionen vor:

Die „Chasse de Bellac“29, ein berühmtes frühes Werk aus einer der Email-Werkstätten in Limoges (um 1120–1140), war verziert mit vierzehn emaillierten Medaillons (drei davon fehlen heute) und 108 Schmucksteinen, darunter auffällig viele antike geschnittene Steine. Bei Restaurierungen im 20. Jahrhundert wurden auf der Rückseite und einer Schmalseite des hausförmigen Reliquiars etliche fehlende Steine ersetzt, nicht aber auf der Hauptseite: Dort sitzt oben ganz rechts ein runder Glasstein mit blauen Punkten oder Flecken in farblosem Glas.30

Ein zweites Beispiel abseits des hauptsächlichen Verbreitungsgebiets findet sich am „Kopfreliquiar des hl. Eustachius“ im British Museum, das ursprünglich zum Basler Münsterschatz gehörte.31 Der vermutlich im späten 12. Jahrhundert entstandene hölzerne Kopf des Heiligen wurde nachträglich, wohl zu Anfang des 13. Jahrhunderts, mit vergoldetem Silberblech beschlagen und bereichert durch einen Stirnreif mit Filigran- und Steinbesatz. Bei einer in-situ-Untersuchung der Schmucksteine (s. u.) ergab sich, wenig überraschend, dass neben natürlichen Steinen, einer Perle und einem Perlmutt-„Stein“ auch gläserne Edelsteine verwendet wurden, darunter einer aus farblosem Glas mit blauen Punkten und Flecken (Abb. 14). Dieser ovale, hoch gewölbte Cabochon sitzt hinten am Kopf, am linken Ende eines der vier Teile, aus denen der Stirnreif zusammengesetzt ist. Im Untersuchungsbericht wird er so beschrieben: „gem 9 is made from a colourless glass, bubble-rich, with rounded blue globules of what look like an ultramarine blue-coloured opaque? glass at the base of the stone.“32 Der Eindruck, dass dieser Stein unten eingeschmolzene blaue „Kügelchen“ enthält, deckt sich mit der Beobachtung an anderen derartigen Steinen, u.a dem Exemplar am Godehardschrein. Es ist wahrscheinlich, dass der kostbare Behälter für Schädelfragmente des hl. Eustachius (und andere Reliquien) von Kunsthandwerkern in Basel oder im Oberrheingebiet angefertigt wurde, die zum Schmuck des Stirnreifs heterogene Steine aus dem Vorrat verwendeten, unter anderem auch den Glasstein mit den blauen „Kügelchen“, der auf unbekannte Weise an den Oberrhein gelangt war.

Ein weiteres Beispiel, dass solche Glassteine am Oberrhein verwendet wurden, bietet das „Bergkristall-Reliquienkreuz“, welches das Historische Museum Basel 2012 erwerben konnte.33 Von den fünf Schmucksteinen auf dem Deckel der quadratischen Reliquienkapsel auf der Vierung bestehen zwei (links oben und rechts unten) aus farblosem Glas mit undeutlich sichtbaren blauen Einschlüssen. Beide sind durchbohrt (ziemlich dicht unter der gewölbten Oberfläche), ihr relativ spätes Vorkommen an dem Kreuz aus dem späten 13. Jahrhundert mag durch eine andere Erstverwendung zu erklären sein.

Für die Herstellung gläserner Edelsteine gab es im Mittelalter vermutlich verschiedene Methoden: 1. Zerkleinertes Glas in einteiligen Formen schmelzen, 2. Glasbrocken zurechtschleifen und polieren, 3. Glasbrocken oder Abschnitte von (vorgefertigten) Glasstäben durch Anschmelzen abrunden. Daneben sind Varianten oder Kombinationen dieser Herstellungsweisen anzunehmen.

Die erste Methode wird detailliert beschrieben in Heraclius’ De coloribus et artibus romanorum („Von den Farben und Künsten der Römer“), einer Sammlung heterogener Rezepte, deren erste zwei Bücher ins 10. oder 11. Jahrhundert datiert werden.34 Rezept XIV35 im ersten Buch steht unter der Überschrift De gemmis quas de Romano vitro facere quaeris („Von den Edelsteinen, die du aus römischem Glas machen kannst“). Dort heißt es: Um schöne glänzende Steine herzustellen solle man die für den Stein gewünschte Form in „Kreide“ (creta) eintiefen, die Vertiefung dann mit zerkleinertem „römischem“ Altglas füllen, die Glaskrösel unter Umrühren [nahe dem Feuer] erweichen lassen, dann die Form mit einem hohlen Eisen bedeckt ins Feuer bringen (atque cavo tectam ferro post insere cretam igni),36 um das Glas zu schmelzen, dabei die Masse gelegentlich mit einem Spatel zusammendrücken, damit keine Luftblasen bleiben. Offensichtlich beschreibt Heraclius hier die Technik des Formschmelzens, die schon seit der Antike gebräuchlich war, u. a. zur Herstellung von Glaskameen und -gemmen. Die meist recht regelmäßige Form mittelalterlicher Glascabochons spricht dafür, dass tatsächlich (meistens?) Formen benutzt wurden.37

Bisher unverständlich erschienen Angaben in Dokumenten von 1331 und 1340, bei denen es um die Tätigkeit der Glassteinhersteller in Paris geht.38 Die faiseurs de pierres de voirre geben an, sie hätten seit altersher pierres de voirre fondeisses, fendues au cizel et au martel und dann gefärbt. Dabei geht es um die Herstellung von Dubletten aus farblosem Glas mit einer farbigen Zwischenschicht, wofür zunächst eine Art von Cabochons erschmolzen und diese dann in zwei „Sandwich“-Hälften gespalten wurden, angeblich mit Meißel und Hammer. Für den ersten Schritt des Erschmelzens wurden vermutlich wieder Formen genutzt.

Auch im späten Mittelalter scheint die Verwendung von Formen für die Herstellung gläserner Edelsteine noch üblich oder zumindest bekannt gewesen zu sein. So finden sich im ersten der drei trattatelli mit Rezeptsammlungen im Staatsarchiv von Florenz (Manuskript n. 797, entstanden wohl um 1400) mehrfach Hinweise auf Formen, z. B. am Ende der Rezepte XVI, XVII, XIX und XXVI.39 Bei Rezept XIX A contrafarre pietre turchiesse heißt es ausdrücklich e fa’ in prima le forme come vuogli fatte le pietre…. Die Rezepte in den so zahlreichen Rezeptsammlungen beziehen sich in der Regel nur auf die Herstellung einer farbigen Glasmasse, es ist sehr ungewöhnlich, dass man hier eine Andeutung findet, wie diese Glasmasse zu gläsernen Edelsteinen zu verarbeiten ist.

Welche Methode der Herstellung verwendet wurde, ist bei Glassteinen in situ selten mit Sicherheit zu erkennen, die Exemplare mit den blauen Einschlüssen bieten aber gute Indizien: Wie erwähnt finden sich die blauen Partikel in unterschiedlicher Höhe im Stein, manche dicht unter der gewölbten Oberfläche (aber nie angeschliffen), manche mittendrin, manche sogar unten ein wenig herausragend. Dies spricht dafür, dass die Einschlüsse jeweils individuell in einen Cabochon eingebracht wurden, und dagegen, dass man diese Steine aus Brocken einer mit blauen Partikeln durchsetzten Glasmasse zurechtschliff. Unwahrscheinlich ist auch, dass sie aus Stücken oder Stab-Abschnitten aus farblosem Glas abgerundet und ihnen nachträglich blaue Krösel unterlegt oder aufgestreut wurden (die dann noch einmal eingeschmolzen werden mussten), weil sich bei dieser Methode die Form und Wölbung der Cabochons nicht genau bestimmen ließe. Die dagegen meist regelmäßig geformten und hoch gewölbten Glassteine mit blauen Einschlüssen wurden also höchstwahrscheinlich mit der Formschmelz-Methode hergestellt, wobei man die blauen Partikel unter das in die Form gefüllte zerkleinerte Glas mischte.40

Die zweite Herstellungsmethode, Brocken einer in verschlossenen Tiegeln erschmolzenen speziellen Glasmasse durch Schleifen in die gewünschte Form zu bringen, war in späteren Jahrhunderten sehr gebräuchlich, nachdem facettierte Steine in Mode gekommen waren und eine weichere, bleihaltige Glasmasse für Edelstein-Nachahmungen die Regel geworden war.41

In der Schedula diversarum artium des Theophilus (erstes Viertel 12. Jahrhundert), wo viele Handwerkstechniken sehr detailliert beschrieben werden, finden gläserne Edelsteine (und ihre Herstellung) an drei Stellen nur kurz Erwähnung: Im zweiten Buch „Über das Glas und die Glasfenster“ werden Glassteine zweimal als „Abbildungen“ natürlicher Edelsteine aufgeführt; laut Kapitel 28 De gemmis picto vitro imponendis können „Stückchen“ (particulis) von farbigem Glas auf bemalte Glasfenster aufgeschmolzen werden, um Edelsteine darzustellen.42 Und im 31. Kapitel De anulis wird erwähnt, man könne auf gläserne Fingerringe auch Glas anderer Art [Farbe?] sicut gemmam aufsetzen und erhitzen, bis es anhafte.43 Im dritten Buch zu Goldschmiedekunst und Bearbeitung von Metallen behandelt das 95. Kapitel das Polieren der Edelsteine (De poliendis gemmis), und es heißt darin zum Schluss lapidar: Lapides quoque eodem modo vitrei, quod cristallum, fricantur et poliuntur („die gläsernen Steine werden auf dieselbe Weise geschliffen und poliert wie der Kristall“).44

Ob und wie häufig die aufwendige Methode, Glassteine auf „kaltem“ Weg durch Schleifen zu formen, im frühen und hohen Mittelalter angewendet wurde, lässt sich ohne nähere Untersuchungen nicht feststellen. Am ehesten ist sie bei Exemplaren mit frühen Formen von Facettierung zu vermuten, die weniger häufig sind als die Cabochons: bei annähernd tafelförmigen rechteckigen oder quadratischen Glassteinen mit abgeschrägten Kanten oder bei den noch selteneren „Steinen“ in Form niedriger Pyramiden oder „Walmdächer“, wie sie z. B. auf dem Reliquienkreuz aus Limoges im Metropolitan Museum of Art (The Cloisters)45 vorkommen. Aber es ist gut möglich, dass auch solche Exemplare aus Formen stammen.

Auch die dritte der erwähnten Herstellungsmethoden, Glasbrocken oder Abschnitte von Stäben oder Fäden durch Anschmelzen abzurunden, kam im Mittelalter zur Anwendung. Auf diese Art entstanden damals z. B. vermutlich (wie zuvor in römischer Zeit) die runden, flach gewölbten Glassteine, die meist als Spiel- oder Zählsteine gelten, eventuell auch als „Edelsteine“ eingesetzt werden konnten.46 Impliziert wird diese Methode in Rezept LXXI47 des dritten trattatello im Manuskript n. 797 des Staatsarchivs in Florenz.48 Dieses beginnt A volere fare verghe di vetro di ogni colore da fare pietre d’anella … („Um Stäbe aus Glas aller Farben zu machen, zur Herstellung von Ringsteinen …“).49 Stäbe aus farbigem Glas, hergestellt an normalen Glasöfen,50 waren also Vorprodukte für die Herstellung von Schmucksteinen (in anderen Werkstätten, in kleinen Öfchen).

Grundsätzlich unterscheiden sich die Herstellungsmethoden der Glassteine von denen der Glasperlen, die entweder aus Glasfäden gewickelt oder aus durchbohrten Glasposten bzw. aus Abschnitten von langgezogenen Glasröhren geformt wurden: Glasperlen hatten in jedem Fall von Anfang an ein Loch. Zwar finden sich auf erstaunlich vielen mittelalterlichen Objekten auch Glassteine „mit Loch“, das dann aber durch mühsames nachträgliches Durchbohren entstanden war. Bei etlichen Exemplaren ist zu erkennen, dass dies von zwei Seiten aus geschah, weil die Bohrkanäle nicht aufeinander treffen, andere zeigen nicht ganz durchgehende, spitz zulaufende Bohrlöcher.51 Schmucksteine als Besatz verschiedener Gegenstände brauchen eigentlich keine Durchbohrung, da sie durch ihre Fassungen festgehalten werden, es wird daher generell angenommen, dass sie in Zweitverwendung angebracht wurden (ohne Erklärung zur vermutlichen Erstverwendung). Da sie zu zahlreich sind, um alle von erheblich älteren Halsketten zu stammen,52 solche Ketten aber im Zeitraum 11. bis 13. Jahrhundert in Mitteleuropa nicht mehr in Mode waren,53 dienten viele von ihnen (oder sollten sie dienen) möglicherweise ursprünglich als Bestandteile von Rosenkränzen/ Paternostern, für die ja große Mengen an „Perlen“ aus verschiedensten Materialien gebraucht wurden.

Untersuchungen zum Steinbesatz wichtiger mittelalterlicher Objekte – per Augenschein oder mit verschiedenen zerstörungsfreien Analysemethoden – sind nicht selten, aber an Schmucksteinen, deren Material als Glas diagnostiziert wurde, bestand meistens kein Interesse, diese wurden bei Analysen ausgespart. Zu den wenigen Ausnahmen gehören zwei Untersuchungskampagnen von Isabelle Biron, die durch Anne-Françoise Cannellas Forschungen zur Rezeptliteratur für Edelsteinnachahmungen im Mittelalter angeregt wurden.54 Um herauszufinden, ob und wieweit Rezepte und Realität bei mittelalterlichen „falschen Edelsteinen“ übereinstimmen, analysierte sie zunächst den Steinbesatz von vier Objekten des 12./13. Jahrhunderts im Louvre,55 später den von elf weiteren Gegenständen aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts sowie von zwei Papstringen aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts im Louvre und im Cluny Museum.56 Es stellte sich heraus, dass neben natürlichen Steinen zahlreiche Glassteine vorkommen, die aus allen möglichen Arten von Glas bestehen, sowohl aus Natronglas (mit mineralischer Soda als Flussmittel)57, als auch aus Holzascheglas und Bleisilikatglas. Alle diese Glassorten konnten zur selben Zeit auch für andere Glasprodukte (Email, Hohlgläser oder Flachglas) verwendet werden, d. h. anders als seit dem späten Mittelalter scheint es in den Jahrhunderten davor keine speziellen „Kompositionen“ für Glassteine gegeben zu haben.58

2006 publizierten Louise Joyner und Ian Freestone die Ergebnisse ihrer Analysen der Schmucksteine auf dem „Kopfreliquiar des hl. Eustachius“ im British Museum, die zu ähnlichen Ergebnissen führten.59 Außer natürlichen Steinen, einer Perle, je einem “Stein“ aus Perlmutt und aus Obsidian finden sich dort ein Cabochon aus rotem Holzascheglas und fünf weitere in verschiedenen Farben aus Natronglas, darunter der erwähnte Glasstein mit blauen Einschlüssen.

Für ihre Bachelorarbeit untersuchte Lailah Helmich per Röntgenfluoreszenz die Schmucksteine am „Godehardschrein“ sowie an den drei Scheibenkreuzen in Hildesheim.60 Sie fand dabei wieder neben natürlichen Steinen zahlreiche Glassteine, darunter mehrere aus „Natron-Kalk-Glas“.61 Beim Cabochon mit blauen Einschlüssen auf dem „Godehardschrein“ heißt es „Natron-Kalk-Glas, da 4% Ca“, das wäre derselbe Glastyp wie der des entsprechenden Steins auf dem „Eustachius-Reliquiar“ (wo allerdings der Ca-Gehalt mit ca. 10% deutlich höher ist).

Der Nachweis, dass die Glassteine mit blauen Einschlüssen und viele andere aus Natronglas bestehen,62 ist interessant, weil Rohglashersteller im Nahen Osten seit etwa dem 9. Jahrhundert statt mineralischer Soda (Trona) aus dem Wadi Natrun in Ägypten als Flussmittel pflanzliche Soda aus der Asche von Halophyten (salzliebenden Strand- und Wüstenpflanzen) verwendeten, vermutlich da Trona nicht mehr ausreichend zur Verfügung stand. Nach dieser Umstellung müssten Objekte aus Natronglas also jeweils aus Altglas, wohl in Form von Tesserae oder Gefäßscherben, entstanden sein. Das Recyceln von „römischem“ (nach römischer Glasmachertradition hergestelltem) Glas, vor allem von Mosaikwürfelchen zum Färben, wird bei Heraclius und Theophilus erwähnt und ist auch archäologisch nachgewiesen. Inzwischen hat sich aber gezeigt, dass bestimmte Glasprodukte im Westen bis ins frühe 13. Jahrhundert weiter aus Natronglas bestehen, neben Emails und den erwähnten Glassteinen beispielsweise auch die markante Gruppe der blauen Gefäße mit opak-weißen Auflagen und manches blaue Flachglas, weshalb es erhebliche Zweifel gibt, ob genügend antikes Altglas dafür zur Verfügung stand, oder ob mineralische Soda in geringeren Mengen weiter aus Ägypten oder von anderen Lagerstätten erhältlich war.63 Auf jeden Fall bedeutet der Nachweis von mineralischer Soda als Flussmittel in Glassteinen eine Art terminus ante quem, sie müssen mit größter Wahrscheinlichkeit vor dem späten Mittelalter entstanden sein.

Viel seltener als solche aus Natronglas sind bisher Schmucksteine aus Holzasche-Kalk-Glas (mit Kalium als Flussmittel) nachgewiesen, d. h. aus dem nördlich der Alpen seit karolingischer Zeit vorherrschenden Glastyp. Bei den bisherigen Analysen wurde solches „Waldglas“ vor allem bei rot-braunen Cabochons diagnostiziert, so bei einem auf dem „Phylakterium aus Kloster Marchtal“ im Louvre 64 (zweite Hälfte 12. Jahrhundert), einem auf dem „Ciborium des Alpais“65 ebenfalls im Louvre (um 1200) und bei „Stein 7“ auf dem „Eustachius-Kopfreliquiar“ im British Museum (Anfang 13. Jahrhundert)66. Aber Schmucksteine aus Holzasche-Kalk-Glas gibt es auch in anderen Farben, so z. B. in dunklem Grün auf dem erwähnten Ciborium und in Blau auf einer Spiegelkapsel aus bleihaltigem Messing im British Museum, einem Bodenfund aus Eyam, Derbyshire, England.67 Diese Spiegelkapsel gehört zu einem Typ des 13. Jahrhunderts, der vor allem in Norddeutschland vertreten ist,68 die Schmucksteine auf den anderen Exemplaren dieses Typs bestanden mit größter Wahrscheinlichkeit aus denselben Glassorten, d. h. Holzascheglas für die winzigen blauen Kügelchen auf Rosetten und Bleisilikatglas für die größeren Steine dazwischen.

Bleisilikatglas, d. h. Glas, dem als einziges Flussmittel große Mengen Bleioxid zugefügt wurde (etwa doppelt soviel PbO wie SiO₂), wurde bei den bisherigen Glasstein-Analysen als dritter Glastyp gefunden. Solch niedrig schmelzendes, stark glänzendes und farbintensives Glas war seit altersher in vielen Regionen der Welt bekannt und wurde vielfältig genutzt, so auch in Europa im Mittelalter. Seit dem späten Mittelalter erforderten die meisten „Kompositionen“ für Edelstein-Imitationen einen Zusatz von Blei, aber im frühen und hohen Mittelalter war Bleisilikatglas kein Spezialglas nur für Glassteine (sowie auch Glasperlen und Glasringe), es wurde auch für Gefäße genutzt69 und „verdünnt“ durch alkalische Flussmittel für Flachglas verwendet.

Bleisilikatglas war fast immer leuchtend gelb (dann ohne färbenden Zusatz) oder grün (dann gefärbt durch Kupferoxid). Da grüne Bleiglassteine fast immer viereckig (rechteckig oder quadratisch, mit annähernd flacher Oberseite) sind, wird besonders deutlich, dass sie Smaragde imitieren, für die diese Form („Tafelschliff“) üblich war. Nachgewiesen sind Bleiglas-“Smaragde“ auf einfachen Objekten aus unedlen Metallen wie auch auf solchen aus Edelmetall. Zu den kostbaren Goldschmiedewerken, bei denen grüne Bleiglassteine gefunden wurden, zählen z. B. Kronen und Kreuze aus dem Schatzfund von Guarrazar im Cluny-Museum70 (westgotisch, 6./7. Jahrhundert, dort ca. 70% PbO), das „Basler Antependium“71 (vor 1019, ebenfalls im Cluny-Museum, dort in den Nimben von Figuren) und das „Phylakterium aus Kloster Marchtal“72 (dort auch ein gelber Bleiglasstein).

Ein Beispiel von vermutlich sehr vielen kleinen Schmuckstücken aus unedlen Metallen mit Steinen aus Bleiglas bietet die erwähnte Spiegelkapsel aus Eyam, wo die annähernd quadratischen größeren Schmucksteine aus gelbem und grünem Bleisilikatglas bestehen.

Zu Herstellern und Werkstätten für Glassteine im Mittelalter gibt es kaum Fakten. Zwar ist die Existenz von Glassteinherstellern in Venedig und Paris seit dem 13. Jahrhundert bezeugt, aber die wenigen Archivalien dazu betreffen vor allem die Abwehrkämpfe der Kristallarbeiter, d. h. es ging dann um die Verwendung von farblosem Glas für Dubletten. Für frühere Zeiten und für die Herstellung von Glassteinen anderswo gibt es nur spärliche Indizien. Bisher ist keine Werkstatt archäologisch nachgewiesen, die eindeutig auf Glassteine spezialisiert war, es fehlen offenbar Glasstein-Funde von Produktionsstätten überhaupt, während anderer Glasschmuck, wie Perlen und Glasringe, durchaus an Herstellungsplätzen zutage gekommen ist. Generell ist anzunehmen, dass die Glassteinhersteller (wie auch die Emailleure) im Mittelalter ihre Glasmasse nicht selbst erschmolzen, sondern nur verarbeiteten, was sie als „Rohglas“ in verschiedener Form bezogen – Tesserae, Scherben, Brocken eventuell von Glaskuchen.73 Die Verarbeitung zu Schmucksteinen geschah wohl einerseits nach Bedarf bei Goldschmieden (und auch Buntmetallschmieden), die ja die nötige Ausrüstung hatten und – wenn sie u. a. Emails herstellten – auch Erfahrung im Umgang mit Glas. Andererseits scheint es auch besondere Werkstätten für Glassteine gegeben zu haben (vielleicht innerhalb einer Gruppe von verschiedenen Werkstätten?), darauf deutet etwa das Vorkommen von durchbohrten oder teilweise durchbohrten Glassteinen mit blauen Einschlüssen hin, die sich neben solchen Cabochons ohne Bohrloch auf manchen Goldschmiedewerken finden. Die durchbohrten Exemplare wurden dann gewiss nicht vom jeweiligen Goldschmied hergestellt, sie müssen anderswo produziert und als Ausschuss- oder Überschussware in den Handel gekommen sein.

Zu den Motiven für die Herstellung von Glassteinen mit blauen Einschlüssen kann man wieder nur Vermutungen anstellen. Sofern überhaupt wahrgenommen galten sie bisher als Saphir-Nachahmungen, vor allem weil Saphire von Sri Lanka (Ceylon) häufig ähnlich fleckig erscheinen.74 Aber es scheint mir zweifelhaft, dass man im Mittelalter tatsächlich zugunsten von täuschender Ähnlichkeit bewusst nicht-makellose Schmucksteine herstellte. Möglicherweise waren die blauen Einschlüsse eher technisch bedingt: Wenn unter dem verfügbaren „Rohglas“ neben farblosem Glas nur opak blaues Glas vorhanden war, so konnte man davon nur kleine Partikel oder Kügelchen beimengen, damit der Stein hellblau erschien, aber durchscheinend blieb, ähnlich einem Saphir.

Wie erwähnt haben die blauen Einschlüsse häufig noch erkennbar unterschiedliche Form: (sehr) kleine „Krümel“, gelegentlich scharfkantige Splitter (z. B. beim Cabochon auf dem Crispinusschrein) oder Kügelchen.75 Wenn die Einschlüsse sich in der farblosen Glasmasse nicht völlig auflösten, so vermutlich weil die Schmelztemperatur in kleinen Öfen nicht hoch genug war und eventuell weil das blaue Glas, wie bei den Kügelchen auf der Spiegelkapsel aus Eyam nachgewiesen, ein Holzascheglas war, das einen höheren Schmelzpunkt hatte als das farblose Sodaglas.

Was zunächst ein technisch erforderlicher „Notbehelf“ war, mochte später bewusst als Muster eingesetzt werden – Punktmuster waren in jenem Zeitraum durchaus beliebt.76 Blaugepunktete Schmucksteine wären damit nicht mehr Nachahmungen von Saphiren, sondern „Edelsteine“ sui generis.

Das führt noch einmal zurück zur eingangs erwähnten unterschiedlichen Wertigkeit gläserner Schmucksteine: Zweifellos waren sie in profanem Zusammenhang oft weniger kostspieliger Ersatz für natürliche Steine, eventuell sogar mit Fälschungsabsicht. Aber häufig finden sie sich auch annähernd gleichrangig77 zusammen mit natürlichen Edelsteinen, vor allem, aber nicht nur an kirchlichen Objekten.78 Neben die Schöpfungen der Natur, d. h. des göttlichen Schöpfers, traten dann die Erzeugnisse menschlicher Kunstfertigkeit, durch die auf wunderbare Weise unscheinbare Grundstoffe zu leuchtenden, farbigen Objekten verwandelt wurden.79 Bucklow vermutet, dass kirchliche Auftraggeber darin möglicherweise sogar eine Analogie zur Transformation Christi und zur Transformation während der Eucharistie sahen.80

Unter den zahllosen gläsernen Schmucksteinen auf mittelalterlichen Objekten bilden die Cabochons aus farblosem Glas mit blauen Einschlüssen eine markante Gruppe, für die sich – ausnahmsweise – eine bestimmte „Laufzeit“ (ca. 11. – 13. Jahrhundert) und ein Hauptverbreitungsgebiet (im heutigen Westfalen und Niedersachsen) abzeichnen. Die Verteilung der Einschlüsse in der farblosen Glasmasse lässt darauf schließen, dass solche Steine aus zerkleinertem Glas in Formen erschmolzen wurden, wie vermutlich die meisten anderen mittelalterlichen Glassteine. Die oft noch erkennbare Form der Einschlüsse lässt vermuten, dass eventuell Glasmassen mit unterschiedlichen Schmelzpunkten verwendet wurden. Die beiden einzigen bisher analysierten Exemplare bestehen aus Natronglas (mit mineralischer Soda als Flussmittel) nach römischer Tradition, d. h. es wurde vermutlich Altglas verwendet, wie es auch für viele Emails desselben Zeitraums nachgewiesen wurde. Die Tatsache, dass zahlreiche der mit Sicherheit mittelalterlichen Cabochons mit blauen Einschlüssen durchbohrt oder angebohrt sind, widerlegt die Vermutung, durchbohrte Schmucksteine müssten jeweils von erheblich älteren Schmuckstücken stammen; sie deutet darauf hin, dass sie nicht nur nach Bedarf in Goldschmiedewerkstätten erschmolzen wurden, sondern auch als Ausschuss- oder Überschussware von speziellen Herstellern zu beziehen waren. So erlaubt der Focus auf diesen besonderen Typ mittelalterlicher Glassteine einige mehr oder weniger gesicherte Aussagen und mag anregen, dem bisher weitgehend unbeachteten und unerforschten Gebiet der Glassteine im Mittelalter künftig mehr Aufmerksamkeit zu schenken.